Verband Österreichischer Höhlenforschung

Der Verband Österreichischer Höhlenforschung ist (unter dem Namen Verband Österreichischer Höhlenforscher) seit 1949 die Dachorganisation der höhlenkundlichen Organisationen Österreichs. Derzeit umfasst der Verband 25 höhlenkundliche Vereine mit insgesamt mehr als 2000 Mitgliedern sowie mehr als 30 Schauhöhlen.

Der VÖH selbst ist wiederum Mitglied bei folgenden Vereinigungen:

• Internationale Union für Speläologie (UIS)
• European Speleological Federation (FSE)
• Umweltdachverband (vormals UWD)
• Internationale Alpenschutzkommission (CIPRA)
• Verband der wissenschaftlichen Gesellschaften Österreichs (VWGÖ)
• Der Österreichischen Bergsteigervereinigung und somit Verband alpiner Vereine Österreichs (VAVÖ).

Aufgaben des VÖH

• Koordination der Aktivitäten der Mitgliedsvereine
• Vertretung der Schauhöhlen
• Einheitliche Dokumentation aller Informationen die Höhlen und Karsterscheinungen betreffen - von historischem Material bis zu aktuellen Forschungsergebnissen.
• Führung des Österreichischen Höhlenverzeichnisses gemeinsam mit der KHA (Karst- und Höhlenkundlichen Arbeitsgruppe am Naturhistorischen Museum Wien). Diese Datenbank umfasst derzeit die Basisdaten von über 20.000 Höhlen (davon mehr als 1.500 in Deutschland, einige wenige auch in der Schweiz)
• Führung der Liste der Längsten und Tiefsten Höhlen Österreichs
• Publikation folgender Medien:
  Die Höhle – Zeitschrift für Karst und Höhlenkunde
  Verbandsnachrichten
  Wissenschaftlichen Beihefte zur Zeitschrift Die Höhle
  Schriftenreihe "Speldok"
  sowie historisch auch der Karstverbreitungs- und Karstgefährdungskarten.
• Schulungs- und Informationsveranstaltungen zur Aus- und Weiterbildung zu Forschung und Höhlenführung auf theoretischem und praktischen Gebiet
• Vorschlag der Mitglieder für die Kommission der amtlichen Höhlenführerprüfung
• Kollektiv-Unfallversicherung der Mitglieder
• Betreuung der Verbandsbibliothek.
• Aufklärungsarbeit im Sinne des Höhlenschutzes über die Besonderheit von Höhlen als Archive der Natur und der menschlichen Kultur und Geschichte. Daneben wird auf die große Bedeutung der Karstgebiete als sensible Naturräume, besonders im Hinblick auf die Wasserversorgung aus Karstgebieten im Alpenraum (z.B. für Wien, Salzburg, Villach, Innsbruck ...) hingewiesen.
• Durchführung und Mitarbeit bei karst- und höhlenkundlichen Forschungsprojekten.
• Vertretung Österreichs bei internationalen Organisationen.

Mitgliedschaft

Alle Mitglieder von einem der Mitgliedsvereine sind automatisch Mitglied beim VÖH. Es gibt keine Einzelmitgliedschaft von Personen. Organisationen, die dem VÖH beitreten wollen, sind herzlich eingeladen, mit dem Vorstand Kontakt aufzunehmen.

Statuten des VÖH

Die Statuten des Verbands wurden zuletzt 2026 erneuert. Die aktuelle Wahl- und Geschäftsordnung stammt aus dem Jahr 2023.